De Benelux Contessa Rally 2023 vond plaats in Zierikzee van 18 tot 20 augustus, onder een aangenaam zonnetje en op zaterdag windsnelheden van 15 tot 20 knopen.

Vrijdag
De deelnemers waren Contessa’s 32 Dolphyn met de Barbara en Winfried Donkers, Osprey met Klaas van Everdingen, Ondine met Izaäk Versluis, Mary Blue met Tom en Els van Holsbeke en Skylark met Bas en Christine uit Hellevoetsluis. Contessa 28 CO80 met Rico Potter en Loes van der Pluijm. Contessa’s 26 Kleine Johanna met Rob Kolster, Graefin met Hugh Burnham en
La Mouette met Geoff Pickard en James, speciaal voor het evenement overgevaren vanuit Walton op de Naze Essex/UK!

Dit laatste – het hebben van een Britse deelnemer aan een Benelux-evenement – maakte het tot een heel bijzondere gebeurtenis. Het was niet alleen de zomerbijeenkomst van de Benelux Contessa Club, maar ook een van de tweejaarlijkse Contessa 26 North Sea Rally, waar boten uit zowel Groot-Brittannië als Nederland elkaar ontmoeten, racen en discussiëren. En zo’n bijzondere gebeurtenis werd gekenmerkt door een plechtige uitreiking van medailles aan de trotse deelnemers, die ceremonieel binnen in de kajuit worden geplakt en gekoesterd.

En discussiëren dat deden we. Vrijdagavond ontmoetten we elkaar voor een ankerbiertje in Zierikzee aan staantafels onder een tent die we speciaal voor dit weekend op de kade hadden opgesteld. Voordat we uit eten gingen, toerden we langs de boten – misschien wel het meest interessante deel van het weekend – terwijl we rondkeken tussen de deelnemende boten en inspiratie opdeden voor duizend verbeteringsprojecten: Hoe heb je het gedaan? dit? Hoe heb je dat gedaan? Lekt die van jou hier? Waarom is de mijne niet zo? (en af ​​en toe, heel stilletjes, binnensmonds, ooh, zo zou ik het niet gedaan hebben!). Het waren allemaal prachtige boten, allemaal met trots onderhouden door hun enthousiaste eigenaren.

Zaterdag
Race dag. Izaäk had banen gepland voor alle weersomstandigheden en we kozen voor een optie van acht mijl vanwege een frisse westenwind. We hadden twee man/vrouw op elke boot, en elke boot koos ervoor om een ​​ander zeilplan te hebben. Het racen was spannend met Ondine, met Loes aan het roer, die de line honours pakte met slechts een paar seconden voorsprong op de Dolphyn. Terwijl Kleine Johanna, met Hugh aan het roer de trofee op handicap pakte. Kleine Johanna wende meteen na de finish het roer terug naar de Roompot om La Mouette te verwelkomen op de Oosterschelde en te begeleiden naar de haven van Zierikzee. Net op tijd voor het steigerparty, gevolgd door een heel gezellig diner, de prijsuitreiking en toespraken.

Zondag
Na een laat ontbijt, met spek en eieren, verse koffie, zoals de dag ervoor, alles goed georganiseerd door Rob Kolster, gingen we onze eigen weg. Na natuurlijk eerst te hebben genoten van echte Zeeuwse bolusssen. Sommigen huiswaarts, sommigen vormden een vloot naar het IJsselmeer via St. Annaland, Willemstad, Dordrecht en Amsterdam. Voor de eerste etappe, die CO80, La Mouette en Kleine Johanna naar St. Annaland voerde, had de vloot lichte wind, maar maakte goede vorderingen vanwege het getij. 

Volgende dagtrips – Terug naar huis
Maandag gingen Rico en zijn dochter Roos voorop naar Willemstad. La Mouette en Kleine Johanna kozen ervoor om wat later te starten, maar bereikten ook Willemstad. De volgende haven voor hen was de Wijnhaven in Dordrecht en opnieuw versloeg CO80 Kleine Johanna en La Mouette om daar te komen. Na Dordrecht ging CO80 richting Drimmelen. La Mouette en Kleine Johanna vertrokken naar Haarlem. Na een klein technisch probleem, op naar verluidt het drukste vaarwegknooppunt van Europa, wist Geoff zijn waaier bijna sneller te vervangen dan een Formule 1-ploeg die een pitstop uitvoert, voeren ze door, Capelle aan de IJssel, Moordrecht, Gouda en Alphen, waar ze besloten dat Haarlem voor één dag te veel motoren was. Ze gingen voor anker bij Kaageiland, vlakbij de volgende spoorbrug. De volgende ochtend waren ze op tijd voor de brug, maar helaas bleek deze kapot te zijn, zonder betrouwbare schatting wanneer deze gerepareerd zou worden. Dit deed hen het roer omgooien en koers zetten naar Amsterdam. Dit pakte goed uit en Geoff en James genoten van de ervaring om midden in de nacht door Amsterdam te varen. De volgende dag maakten ze een vroege ochtendwandeling door Amsterdam. Daarna zette La Mouette koers naar IJmuiden en vervolgens naar haar thuishaven Walton-on-the-Naze. Kleine Johanna zeilde via Hoorn terug naar haar thuishaven Medemblik. Iedereen had een geweldige tijd. 

Toekomstige activiteiten

Hoe zit het dan met 2024 en 2025? Als je dit leest, ben je waarschijnlijk geïnteresseerd in Contessa-boten, dus kom langs! Heeft u geen boot? Het maakt niet uit, ik weet zeker dat er genoeg plaatsen zijn voor opstappers.De Benelux Contessa Rally 2024 wordt eind augustus, begin september gehouden en de details zullen in het voorjaar van 2024 op deze website worden bekendgemaakt. Maar we mikken op 2025, het 20-jarig jubileum van de Benelux Contessa Club, voor iets speciaals Zie hieronder! 

Contessa 25, 26, 27, 28, 32, 33, 34, 38, 39 en 43… Kunnen we alle Jeremy’s kindjes op een rij krijgen?
Er zijn maar weinig namen en minder merken die zoveel vertrouwen wekken als Jeremy Rogers en Contessa,
Heb je er een? Wil jij jouw aandeel in de geschiedenis? Lees verder… 

“Het zijn zulke fantastische boten, we moeten ze allemaal bij elkaar krijgen!” zegt organisator Izaak Versluis. “Ik heb een droom: minimaal één  van elke productieboot van Rogers op een rij. Het wordt een historische bijeenkomst!”  Dus als je een Contessa hebt, kom dan langs! En als je iemand kent die een Contessa heeft, neem hem dan mee! En als je iemand niet kent, maar wel zijn Contessa-boot kent, neem hem dan ook mee! We zijn vooral op zoek naar de zeldzamere modellen: Enkele modellen zoals de  Contessa 27, 33 en 39 zijn zo zeldzaam in de Benelux”, zegt Izaäk, “Maar het zijn zulke geweldige boten, met een prachtige geschiedenis, waarvoor mensen hun hoofd omdraaien en regelmatig stoppen en een praatje maken. 

The 2023 Benelux Contessa Rally took place in Zierikzee the 18-20 August amid blazing sunshine and 15-20 knot winds.
Friday
We had Contessa 32s Dolphyn with the Barbara and Winfried Donkers, Osprey with Klaas van Everdingen, Ondine with Izaak Versluis, Mary Blue with Tom and Els van Holsbeke and Skylark with Bas and Christine from Hellevoetsluis. We had Contessa 28 CO-Tachtig with Rico Potter and Loes  van der Pluijm. We had Contessa 26s Kleine Johanna with Rob Kolster, Graefin with Hugh Burnham and La Mouette with Geoff Pickard and James, sailed over from Walton on the Naze Essex/UK especially for the event!

Now this last – having a UK entrant in a Benelux affair – made it a very special event. Not only was it the summer meeting of the Benelux Contessa Club, but also one of the two-yearly Contessa 26 North Sea Rally, where boats from both the UK and Netherlands meet, race and discuss. And such a special event was marked by a solemn handing out of medals for the proud participants, to be stuck ceremoniously to bulkheads and cherished.

And discuss we did, and cherish we did. Friday evening we met for an anchor beer in Zierikzee and before going out for a meal we toured the boats – arguably the most interesting part of the weekend – looking around the dozen or so boats getting inspiration of a thousand improvement projects:  How did you do this? How did you do that? Does yours leak here? Why isn’t mine like that? (and occasionally, very quietly under my breath, ooh, I wouldn’t have done it like that!). They were all beautiful boats, all proudly curated by enthusiastic owners.  

Saturday
Race day. Izaak had courses planned for all weather conditions and we fell on an eight-mile option for a fresh westerly breeze. We had helm and crew on every boat, and every boat chose to have a different sail plan. Racing was tight, with Ondine, with Loes at the helm, taking line honours, just a few seconds ahead of Dolphyn  and Kleine Johanna, with Hugh at the helm taking the trophy on handicap. The more adventurous raced back up to the Roompot to welcome La Mouette into the Oosterschelde and into the fold in Zierikzee. Just in time for the pontoon party, followed by a very nice meeting dinner, prize giving and speeches.

Sunday
After a late breakfast, bacon & eggs, fresh coffee, like the day before, all well organized by Rob Kolster, we went our separate ways. But not before we all enjoyed a “Zeeuwse Bolus”.
Some sailed home individally, some forming a flotilla to the IJsselmeer via St. Annaland, Willemstad, Dordrecht and Amsterdam. For the first leg, which led CO80, La Mouette and Kleine Johanna to St Annaland, the fleet had light winds, but made good progress because of the tide.

Next daystrip back home
Monday Rico and his daughter Roos led the way to Willemstad; La Mouette and Kleine Johanna choose to start a bit later, but also made it to Willemstad. Next on port for us was the Wijnhaven in Dordrecht and again CO80 beat Kleine Johanna and La Mouette in getting there. After Dord CO80 headed for Drimmelen; La Mouette and Kleine Johanna set off for Haarlem. After a small technical problem at allegedly the busiest waterway intersection in Europe, where Geoff managed to replace his impeller almost faster than a Formula 1 crew executes a pitstop, we motered through, Capelle aan de IJssel, Moordrecht, Gouda and Alphen, where we decided that Haarlem was too much motoring for one day. We anchored off Kaag Island, close to the next railroad bridge. The next morning we were on time for the bridge, but unfortunately it appeared to be broken, with no reliable estimate for when it would be fixed. This made us change tack and headed for Amsterdam. This worked out well and Geoff and James enjoyed the experience of sailing through Amsterdam in the middle of the night. Next day we had a early morning stroll through Amsterdam. After that La Mouette headed for IJmuiden and straight for Walton-on-the -Naze; Kleine Johanna sailed via Hoorn back to her home port Medemblik. A good time was had by all.

Future activities

So what of 2024 and 2025? If you’re reading this, you’re probably interested in Contessa boats, so come along! You don’t have a boat? It doesn’t matter, I’m sure there’s plenty of berths for crew.

The 2024 Benelux Contessa Sailors Rally will be held end of August, early September, and details will be confirmed in spring 2024 on this website

But we’re aiming for 2025, the 20^th anniversary of the Benelux Contessa Club, as the big one. See below!
Contessa 25, 26, 27, 28, 32, 33, 34, 38, 39 and 43… Can we get all Jeremy’s ducks in a row? 

Few names and fewer brands inspire such confidence as Jeremy Rogers and Contessa, so it’s the dream of Benelux Contessa club’s Izaak Versluis to get one of each model to the 2025 annual rally. You’ve got one? You want your part in history? Read on…

 “They’re such fantastic boats, we’ve got to get them all together!” says organizer Izaak Versluis. “I have a dream, to have one of every production Rogers’ boat in a row. It’ll be a historic gathering!” So, if you have a Contessa, come along! And if you know someone who has a Contessa, get them along! And if you don’t know someone, but know their Contessa boat, get them along as well! We’re especially looking for the rarer models: “The Contessa 27s and 33s are rare as hens’ teeth,” says Izaak, “But their such great boats, with a wonderful pedigree, which makes people turn their heads and stop and chat wherever you go, and so well loved by their owners!”